经常会有人问我这么一个问题，那就是寻求钢管的合作供应商，到底是是和贸易公司合作呢还是找工厂直接下单好。
回答问题之前，我们可以先来简单回顾一下中国钢管行业史。最早开始于20世纪50年代，中国钢管产业就已经出现萌芽了，我在2011年认识了一位70多岁的老人，他是中国钢管行业的第一批技术工程师。目前这批技术工程师制定了中国钢管行业标准，见证了钢管行业发展的历史。在20世纪90年代末钢管行业真正迎来大发展，在中国各地建立了众多的私人钢管厂，而且几处地域性的产业集群逐渐形成了。在十多年的市场竞争后，这个行业也迎来了它的衰弱时代，将近一半的工厂因为资金周转不良、产品落后单一、质量水平低、营销发展慢、内部管理粗放等等原因，无奈退出市场。
目前，中国的钢管行业的从业者可以分为三类，第一类就是国有企业以及大型的私企，第二类是众多的中小加工企业，第三类才是贸易公司，这三种企业都有他们的优缺点。
第一类企业是由国家银行支持的，有着雄厚的资金，也有着较长的产业链，一般都能实现炼钢、钢坯到轧管的全流程的运作。而且有着丰富的产品种类以及强劲的技术实力。但是缺点就是流程复杂，以至于不够灵活。对于全球市场也是和一些大型集团合作，但是缺点就是往往会导致不容易满足中小型企业的采购需求，原因是定价太高，然后交货期太长，最后就是不能满足各种需求的订单。毕竟他们没有精力关注量太小的订单。
第二类是中小型制造企业，数量比较多，规模比不上国有企业，每家中小企业都有自己的专业产品，并且能够实现灵活管理，价格也比较合理，交货期较有保障，能够灵活满足客户各种各样的订单需求。劣势是是产品过于单一，而且产业链太短。另外，在许多的这类工厂里，有一些也许质量控制不行，也许资金短缺，也许售后服务跟不上。与这类企业合作需要有充足的耐心去寻找，才能够得到价格低廉服务周到质量可靠的合作伙伴。
第三类是钢管贸易公司，这种公司的优点是能够实现灵活经营，而且对市场也比较熟悉，了解工厂，产品整合的能力强。但是他们质量参差不齐，实力与水平也是良莠不齐，在这三类企业中是数量最多的。
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